Elas eram duas estudantes escandinavas, mochileiras experientes, que planejavam uma viagem de um mês pelo Marrocos. Louisa Vesterager Jespersen, dinamarquesa de 24 anos, e Maren Ueland, norueguesa de 28, foram encontradas mortas em sua barraca nas montanhas do Alto Atlas, no dia 17 de dezembro de 2018. O crime foi cometido por uma célula terrorista que jurou lealdade ao Estado Islâmico. Os assassinos filmaram a execução e divulgaram o vídeo como propaganda. Três homens foram condenados à morte. Esta é a história de um crime que chocou a Escandinávia e expôs a ameaça do jihadismo no norte da África.
Duas aventureiras em uma viagem dos sonhos
Louisa Vesterager Jespersen tinha 24 anos e era dinamarquesa, natural de Ikast. Maren Ueland tinha 28 anos e era norueguesa, da cidade de Bryne. As duas eram amigas próximas e colegas de quarto na Universidade do Sudeste da Noruega, no campus de Bø, onde estudavam para se tornarem guias de turismo e especialistas em atividades ao ar livre. Eram aventureiras dedicadas, apaixonadas por caminhadas e acampamentos, e planejaram juntas uma viagem de um mês pelo Marrocos durante o período de férias escolares de fim de ano.
Elas desembarcaram no país em 9 de dezembro de 2018. O objetivo principal da viagem era percorrer as trilhas da cordilheira do Alto Atlas e alcançar o cume do Monte Toubkal, o ponto mais alto do Norte da África, com 4.167 metros de altitude — um destino popular entre praticantes de trekking. Com experiência anterior em áreas de montanha, as duas decidiram realizar a subida por conta própria, sem contratar um guia local.
Na tarde de 16 de dezembro de 2018, subindo a rota a partir da vila turística de Imlil, elas montaram a barraca em uma área isolada perto da trilha principal para passar a noite.
O ataque no acampamento
O grupo que planejou o ataque era formado por extremistas residentes nos arredores de Marrakesh que haviam se radicalizado recentemente. O líder da célula era Abdessamad Ejjoud, um vendedor ambulante de 25 anos que atuava como imã clandestino e já possuía passagens anteriores por tentativas de adesão a grupos extremistas. Os outros dois executores diretos eram Younes Ouazid (ou Ouaziyad), de 27 anos, carpinteiro, e Rachid Affati, de 33 anos. Um quarto homem, Abderrahmane Khayali, de 33 anos, participou do planejamento inicial e da vigilância, embora tenha deixado o local antes dos assassinatos.
Uma semana antes do crime, o grupo gravou um vídeo jurando lealdade a Abu Bakr al-Baghdadi, então líder do Estado Islâmico (ISIS). As investigações da polícia marroquina e das agências internacionais concluíram posteriormente que a célula atuava de forma autônoma como “lobos solitários”, inspirada pela ideologia do ISIS, mas sem coordenação ou comando direto vindo do Oriente Médio.
Na madrugada de 17 de dezembro, os extremistas abordaram a barraca das estudantes. Armados com facas de grandes dimensões e facões, eles atacaram as duas jovens enquanto dormiam, cometendo os homicídios por decapitação. Durante o ataque a uma das vítimas, o grupo utilizou um telefone celular para filmar a execução.
Após o crime, os assassinos gravaram um segundo vídeo justificando o ato como retaliação aos bombardeiros contra o Estado Islâmico na Síria. O vídeo da execução circulou rapidamente em fóruns e redes sociais extremistas, e a autenticidade do material foi confirmada pelas autoridades da Noruega e da Dinamarca.
A investigação e as prisões
Os corpos foram encontrados na manhã do dia 17 de dezembro de 2018 por outros caminhantes que passavam pela trilha em direção ao abrigo do Monte Toubkal. A polícia marroquina e o Bureau Central de Investigações Judiciais (BCIJ) iniciaram imediatamente uma operação de busca.
Primeira Prisão: Um documento de identidade deixado por um dos suspeitos no local permitiu a prisão do primeiro envolvido em Marrakesh poucas horas após a descoberta dos corpos.
Captura em Fuga: Em 20 de dezembro, três dos principais suspeitos foram interceptados e presos a bordo de um ônibus de viagem em Marrakesh enquanto tentavam fugir da região.
Desarticulação da Célula: Nas semanas seguintes, as autoridades marroquinas prenderam 24 pessoas no total, acusadas de integrar a rede de apoio, fornecer treinamento ou ocultar planos da célula radical.
Durante as buscas nas residências dos suspeitos, foram apreendidos equipamentos eletrônicos, facas, um rifle de caça, fardamentos e materiais de instrução para fabricação de explosivos artesanais.
O julgamento e as condenações
O julgamento do caso começou em maio de 2019 no tribunal antiterrorismo de Salé, cidade vizinha a Rabat. Ao todo, 24 réus responderam a acusações que incluíam constituição de gangue terrorista, homicídio premeditado e apologia ao terrorismo.
Em 18 de julho de 2019, a corte proferiu as sentenças:
Pena de Morte: Abdessamad Ejjoud, Younes Ouazid e Rachid Affati foram condenados à pena capital.
Prisão Perpétua e Longas Penas: Abderrahmane Khayali foi inicialmente condenado à prisão perpétua, enquanto outros 19 corréus receberam penas entre 5 e 30 anos de prisão. Entre eles estava um cidadão de dupla nacionalidade suíço-hispânica, condenado a 20 anos por instruir o grupo no uso de armas e comunicações criptografadas.
Recurso (Outubro de 2019): No julgamento da apelação, o tribunal atendeu ao pedido da acusação e elevou a pena de Abderrahmane Khayali para a pena de morte, igualando sua sentença à dos outros três executores.
O tribunal ordenou ainda que os principais condenados pagassem 2 milhões de dirhams (cerca de 190 mil euros) em indenização à família de Maren Ueland. O pedido de indenização apresentado pelos advogados da família de Louisa contra o Estado marroquino por negligência de segurança foi negado pela justiça.
O Marrocos mantém uma moratória sobre a aplicação da pena de morte desde 1993. Embora a pena continue prevista no código penal do país, as condenações à morte são na prática convertidas em prisão perpétua.
Desdobramentos e Mudanças no Turismo
Nos anos seguintes ao julgamento, dois dos condenados à morte tiraram a própria vida no complexo penitenciário de Salé: Abderrahmane Khayali faleceu em fevereiro de 2023, e Younes Ouazid cometeu suicídio em fevereiro de 2024.
O crime provocou comoção pública na Dinamarca e na Noruega, além de alterar a rotina do turismo na região do Alto Atlas. O governo marroquino revisou os protocolos de segurança para atividades de montanha: passou a ser obrigatória a contratação de guias credenciados para a subida do Monte Toubkal, e postos de controle policial foram instalados ao longo dos acessos para registrar a identidade de todos os visitantes que entram na cordilheira.
